Vers la fin de la grossesse, la position du bébé devient un vrai sujet de questions. Va-t-il se retourner tête en bas à temps pour l’accouchement ? Et s’il reste assis ? La réalité est plutôt rassurante : la présentation par le siège est très fréquente au deuxième trimestre, puis la grande majorité des bébés pivotent d’eux-mêmes pour placer leur tête en premier.
Par Jasmine, nom de plume de la rédaction de Bebecalins · Mis à jour le 28 septembre 2026 · Notre charte éditoriale
Ce texte explique à quel moment ce retournement se fait en général, comment l’équipe vérifie la position du bébé et quelles options existent si bébé reste en siège : la version par manœuvre externe (VME), l’accouchement par voie basse ou la césarienne programmée. On fait aussi le point, sources à l’appui, sur les postures, l’acupuncture et les autres méthodes dites douces.
- En bref : la plupart des bébés se retournent seuls avant le terme. Au 9e mois, environ 3 % seulement sont encore en siège (CNGOF).
- Vérification : c’est l’examen en consultation, complété si besoin par une échographie, qui confirme la position.
- Si bébé reste en siège au-delà de 36 semaines d’aménorrhée : on te proposera d’en parler, avec notamment la possibilité d’une VME.
- Postures, acupuncture, moxibustion : elles n’ont pas montré d’efficacité et ne sont pas recommandées par le CNGOF.
- Voie d’accouchement : en cas de siège, la césarienne n’est pas systématique ; la décision est partagée avec l’équipe.
Quand bébé se retourne dans le ventre : période et variations
Au deuxième trimestre, le fœtus a encore beaucoup de place et change souvent de position : être en siège à ce moment-là est banal. Au fil des semaines, la majorité des bébés pivotent spontanément pour placer leur tête vers le bas (présentation dite céphalique). D’après le Collège national des gynécologues et obstétriciens français (CNGOF), environ 5 % des femmes accouchent d’un enfant en siège en France, et la proportion tombe à 3 % des accouchements à terme.
Il n’existe pas de date précise à laquelle chaque bébé « doit » s’être retourné. Ce qui compte, c’est le suivi : la position est notée lors des consultations du dernier trimestre, et c’est lorsque bébé est encore en siège au-delà de 36 semaines d’aménorrhée que l’équipe t’expose les différentes options.
Idée clé : un bébé en siège à 30 ou 32 semaines n’est pas une situation anormale. C’est simplement une position à surveiller aux rendez-vous suivants.
Pourquoi certains bébés restent en siège
Dans beaucoup de cas, on ne trouve pas d’explication particulière. Le CNGOF cite toutefois plusieurs facteurs associés à la présentation du siège : une malformation de l’utérus ou des fibromes (myomes), un manque de liquide amniotique (oligoamnios), une naissance prématurée, un petit poids du bébé pour son âge gestationnel ou certaines malformations du bébé.
La position du placenta compte aussi : un placenta inséré trop bas (placenta prævia) peut empêcher un accouchement par voie basse, comme le rappelle la Haute Autorité de santé. C’est une des raisons pour lesquelles la position du bébé et celle du placenta sont examinées ensemble par l’équipe.
Il existe aussi la présentation transverse, quand le bébé est placé en travers : elle se discute au cas par cas avec l’équipe obstétricale.
Comment vérifier si bébé est tête en bas
En consultation, la sage-femme ou le médecin repère la position du bébé par la palpation du ventre et l’examen. En cas de doute, une échographie permet de confirmer la présentation. Si bébé est en siège, une échographie sert aussi à vérifier certains éléments avant de décider de la voie d’accouchement, par exemple la position de sa tête.
Tu sens peut-être des coups de pied très bas ou, au contraire, une bosse dure sous les côtes : ce sont des indices, pas une certitude. Si tu veux mieux comprendre ce que tu ressens, demande à ta sage-femme de te montrer où se trouvent la tête et le dos du bébé lors d’une visite. Pour en savoir plus sur cette position, tu peux lire notre article sur bébé tête en bas.
Idée clé : ce que tu ressens à la maison ne remplace pas l’examen. C’est la consultation qui fait foi.
Que faire si bébé reste en siège ?
Si ton bébé est encore en siège au-delà de 36 semaines d’aménorrhée, le professionnel qui te suit t’exposera, selon le CNGOF, les trois modalités possibles : tenter une version par manœuvre externe (VME) pour aider l’enfant à pivoter, accompagner une tentative de naissance par voie basse en siège, ou planifier une césarienne.
La version par manœuvre externe (VME)
La VME consiste à essayer de faire pivoter le bébé à la main, en exerçant une pression à travers la paroi du ventre. Elle se fait à la maternité, sans nécessiter d’hospitalisation, le plus souvent vers 36-37 semaines d’aménorrhée. Le rythme cardiaque du bébé est enregistré juste avant et juste après le geste, qui dure quelques minutes. Il peut être source d’inconfort, plus rarement de douleur.
Selon le CNGOF, le taux de succès annoncé est de l’ordre de 30 à 50 %, variable selon les équipes et plus élevé chez les femmes qui ont déjà accouché. Les complications sont rares : dans moins de 1 % des cas, une césarienne est nécessaire juste après le geste. La VME peut être envisagée même après une précédente césarienne. Elle est réalisée dans une maternité où une césarienne en urgence est possible.
Postures, acupuncture, moxibustion : ce que disent les recommandations
On lit souvent qu’il suffirait de pratiquer certaines postures (position à genoux, pont indien) ou de faire de l’acupuncture ou de la moxibustion pour que bébé se retourne. Les recommandations du CNGOF sont claires : ces méthodes n’ont pas montré leur efficacité pour réduire le nombre de bébés en siège à la naissance, et elles ne sont pas recommandées. Si tu as envie d’essayer une méthode, parles-en d’abord à ta sage-femme ou à ton médecin, notamment en cas de contractions, de saignements ou de placenta bas.
| Option | Quand | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|---|
| Surveillance en consultation | Tout le 3e trimestre | La plupart des bébés se retournent seuls |
| Version par manœuvre externe | Le plus souvent vers 36-37 semaines d’aménorrhée, à la maternité | Succès de l’ordre de 30 à 50 %, complications rares |
| Tentative de voie basse en siège | À terme, si les critères sont réunis | Option raisonnable dans la majorité des cas selon le CNGOF |
| Césarienne programmée | Discutée au cas par cas | Pas systématique en cas de siège (HAS) |
| Postures, acupuncture, moxibustion | — | Efficacité non démontrée, non recommandées (CNGOF) |
Accouchement par le siège : voie basse ou césarienne ?
Contrairement à une idée répandue, un bébé en siège ne signifie pas automatiquement une césarienne. La Haute Autorité de santé précise qu’une césarienne programmée n’est pas systématique dans ce cas : elle est recommandée dans des situations particulières, et la possibilité d’un accouchement par voie naturelle doit être envisagée ou discutée avec l’équipe.
Pour le CNGOF, les risques de complications sévères pour l’enfant et la mère sont faibles, que l’on choisisse une tentative de voie basse ou une césarienne programmée, et la voie basse est une option raisonnable dans la majorité des cas. Le choix se fait après information, de façon partagée entre toi et le médecin, et ton choix doit être respecté. Un accouchement par le siège se déroule dans une maternité où une césarienne peut être réalisée immédiatement si besoin.
Quand consulter en urgence ?
Après une VME, le CNGOF recommande de revenir consulter à la maternité en cas de saignements, de douleurs, de contractions, de perte de liquide ou de diminution des mouvements du bébé. Ces signes justifient aussi un appel à la maternité à tout moment de la fin de grossesse.
- Saignement vaginal au 2e ou 3e trimestre : rends-toi immédiatement à la maternité qui te suit ou appelle le 15, comme l’indique l’Assurance Maladie.
- Perte des eaux : rends-toi à la maternité, même si les contractions ne sont pas encore intenses.
- Bébé qui bouge moins ou plus du tout : appelle la maternité sans attendre le lendemain.
- En cas de malaise, de douleur intense et brutale ou de doute sérieux : appelle le 15 (ou le 112).
Quelques conseils pratiques d’ici là
Note tes questions avant chaque rendez-vous : où est la tête du bébé, à partir de quand parle-t-on d’une VME dans ta maternité, qui la pratique, quelles sont les options si bébé reste en siège. Si l’équipe qui te suit ne pratique pas la VME ou ne se sent pas à l’aise avec l’accouchement du siège par voie basse, le CNGOF prévoit qu’elle te propose de t’adresser à d’autres professionnels.
Pour mieux comprendre la position idéale avant la naissance, retrouve notre page pratique : tout savoir sur bébé tête en bas.
Idée clé : une information claire et un échange ouvert avec l’équipe permettent de choisir sereinement, quelle que soit la position de bébé au bout du compte.
Sources
- Présentation du siège, recommandations pour la pratique clinique (texte court et fiche d’information patiente) — CNGOF
- La césarienne programmée à terme : document d’information destiné aux femmes enceintes — Haute Autorité de santé
- Comment se déroule un accouchement ? — Assurance Maladie (ameli.fr)
- Saignements gynécologiques lors du 2e et du 3e trimestre de la grossesse — Assurance Maladie (ameli.fr)
Cet article informe, il ne remplace pas l’avis d’un médecin, d’une sage-femme ou d’un pharmacien.
Questions fréquentes
Jusqu’à quand bébé peut-il encore se retourner ?
Beaucoup de bébés se retournent spontanément au cours du 3e trimestre. Au 9e mois, environ 3 % sont encore en siège selon le CNGOF. Si bébé est toujours en siège au-delà de 36 semaines d’aménorrhée, l’équipe t’expose les options possibles, dont la version par manœuvre externe.
La version par manœuvre externe est-elle douloureuse ou dangereuse ?
Elle dure quelques minutes, à la maternité, avec un contrôle du rythme cardiaque du bébé avant et après. Elle peut être inconfortable, plus rarement douloureuse. Les complications sont rares : moins de 1 % de césarienne en urgence juste après le geste selon le CNGOF.
Les postures ou l’acupuncture aident-elles bébé à se retourner ?
Selon les recommandations du CNGOF, l’acupuncture, la moxibustion et les postures comme la position à genoux ou le pont indien n’ont pas montré leur efficacité et ne sont pas recommandées. Parles-en à ta sage-femme avant d’essayer quoi que ce soit.
Bébé en siège veut-il dire césarienne ?
Non, pas systématiquement. La Haute Autorité de santé indique que la césarienne programmée est recommandée dans des situations particulières et que la voie basse doit être discutée. Pour le CNGOF, la tentative de voie basse est une option raisonnable dans la majorité des cas, et la décision est partagée.